(2023-11-26)                   什麼是將臨期？                        

       將臨期的拉丁文為Adventus，意指來到或駕臨。是由聖誕節(十二月二十五日)往前推算四個主日，是將臨期第一主日。將臨期由這一天開始，到聖誕夜結束；其中包括四個主日。將臨期有雙重特點，一是紀念神子耶穌的誕生，二是期盼耶穌基督末日再度來臨的時期。

       將臨期的佈置：在花環中安置四支蠟燭，代表將臨期四主日，每個主日點燃一支，這表示基督快要來臨。花環的圓形象徵上帝常存不變的愛及祂的生命。蠟燭的光，則象徵基督之光。其中三支蠟蠋是紫色，一支是粉紅色的。「紫色」有期待、渴望，有補贖之意。「粉紅色」顯示喜樂，是在將臨期第三主日，也稱為「喜樂主日」，喜樂是「因為主將來到了」。

        第一主日是「盼望」，象徵着以色列人對於那位應許到來的彌賽亞的盼望，以及基督徒對於耶穌基督在最終勝利中再來的盼望。

        第二主日是「悔改」，當我們明白了自己的過失，便要誠心向神懺悔改過，積極改善自己與整頓偏離正軌的生活。

       第三主日是「喜樂」，喜樂除了是因為經歷了主耶穌為我們而生，叫我們從罪中得釋放，也提醒我們是生活在「主已臨近了」的好消息中，該以喜樂、期待的心迎接耶穌的到來。

       第四主日是「平安」，提醒我們，今天天使報來好訊息，我們同去宣揚基督為世界帶來真平安與和平的信息。

       將臨期間「我」需要作甚麼？

       願我們效法施洗約翰「預備主道、修直主路」，仿效馬利亞「尊主為大、以主為樂、順服於主」；又如五個聰明的童女「拿燈備油，警醒等候新郎(基督)的來臨」。

       具體行動：要多反省，調整自己的生活態度，求聖靈讓自己的屬靈生命得以成長，更多愛心的實踐，更多讀經祈禱，更多思想讓人認識耶穌的事情，好好預備迎接基督的到來。

       禱告方面：在每個清晨真誠地禱告「主耶穌基督，懇求祢降臨在我的生命中，降臨在我白天的生活之中，光照我，賜我信心和愛心。」在每個晚上真誠地禱告「主耶穌基督，懇求祢降臨在我的生命中，降臨在我黑夜的休息之中，保護我，賜我平安和希望。」